Η Αυστραλή μεταφράστρια και συγγραφέας, λογοτεχνίας αλλά και μελετών με ειδίκευση σε κινέζικα θέματα, προσφέρει στον βιαστικό αναγνώστη τις βασικότερες γνώσεις για τον υπερτρισχιλιετή σινικό πολιτισμό, από την εποχή του Βούδα μέχρι τις μέρες μας, την εποχή του Σι Τζινπίνγκ. Παρά το τεράστιο χρονολογικό εύρος, η συγγραφέας διατηρεί μια εύλογη αναλογία ανάμεσα στην κινεζική αρχαιότητα και τους μέσους αιώνες, αφενός, και τη σύγχρονη εποχή, αφετέρου, που κατέχουν σχεδόν την ίδια έκταση στις σελίδες του βιβλίου. Έτσι, ο αναγνώστης μπορεί να πάρει μια ιδέα για τους διαδοχικούς πολιτισμούς των Τζόου, των Τσιν και των Χαν, για τον εμφύλιο των Τριών Βασιλείων και τη χρυσή εποχή των Τανγκ και των νεοκομφουκιανών Σονγκ, τους Μογγόλους Γιουάν, τους Μινγκ και τους Τσινγκ των Μαντσού, αλλά και για τη δύσκολη πορεία της Κίνας προς τη νεωτερικότητα και τη δημοκρατία, που θα καταρρεύσει μπροστά την ιαπωνική επιθετικότητα. Ο Μάο Τσετούνγκ και η δημιουργία της Νέας Κίνας, η μεταρρυθμιστική εποχή του Ντενγκ Χσιάοπινγκ και η σημερινή αβέβαιη εποχή (που η συγγραφέας ονομάζει «εποχή της επικράτησης των πολεμικών λύκων») ολοκληρώνουν τη σύντομη αυτή αφήγηση για την πορεία της Κίνας από την αρχαιότητα στην ύστερη νεωτερικότητα.