Η Ολίβια, χήρα του κόμη Ούγκο Μπρουναμόντι, ενός ξεπεσμένου φλωρεντινού αριστοκράτη, θα καταφέρει μετά τον θάνατό του να στήσει έναν επιτυχημένο οίκο μόδας και να συντηρήσει την οικογενειακή περιουσία καθώς και τα παιδιά της, την Κατερίνα και τον Λεονάρντο. Αυτή, όμως, δεν είναι παρά μια μαγική εικόνα η οποία θα διαλυθεί, όταν η Ολίβια πέσει θύμα απαγωγής.
Την υπόθεση θα αναλάβει ο σικελός αρχιφύλακας των καραμπινιέρων, ο Σαλβατόρε Γκουαρνάτσια, ο οποίος θα επωμιστεί δύσκολο έργο, τόσο γιατί οι δράστες των απαγωγών είναι συνήθως Σαρδηνοί των λόφων της Τοσκάνης, οι οποίοι δρουν σε μια τεράστια περιοχή και είναι δύσκολο να εντοπιστούν, όσο και γιατί η επίσημη τακτική της κυβέρνησης είναι να μην επιτρέπει την πληρωμή των λύτρων. Ωστόσο ο φιλήσυχος Γκουαρνάτσια υποψιάζεται κι άλλο ένα πρόβλημα. Μήπως τα παιδιά της έχουν τους λόγους τους που δεν πληρώνουν τα λύτρα; Μήπως αυτό το έγκλημα δεν ήταν και τόσο τυχαίο;